LITT&GRAPHIE

9 mars 2038

Le budget de construction du CONQUETE II est voté à l'unanimité par le Congrès. Ian Piétrovitch se met au travail. Pendant que NAOMI gère les unités de fabrication du Centre, Piétrovitch se focalise sur le perfectionnement de son moteur exponentiel.

18 juillet 2038

05 août 2044

Ian Piétrovitch inaugure à la télévision le CONQUETE II. L'évènement est retransmis partout dans le monde et suivi par plus d'un milliard de personnes. Ian Piétrovitch, contrairement à son habitude, désire faire une déclaration au monde. On trouve aujourd'hui cette déclaration dans tous les livres d'Histoire :

- Citoyens de la planète Terre, je profite de ce moment historique pour m'adresser à vous. Tout d'abord, je tiens à vous remercier de la confiance et des espoirs que vous avez placés en moi. Je prouve en ce jour glorieux mon allégeance à la Terre. Cette petite planète bleue semble briller plus fort aujourd'hui qu'hier. Je crois que nous ne sommes que les locataires de cette merveilleuse planète. Il était donc important de faire un geste pour la sauver de la déchéance dans laquelle l'Homme l'a plongée. C'est en gardant toujours à l'esprit cette vue que j'ai construit ce majestueux " Vaisseau " qui nous ouvre aujourd'hui de nouveaux horizons. Voilà vingt ans jour pour jour que la Grande Guerre a pris fin. Vingt ans, c'est le temps qu'il faut à des parents pour élever leur enfant et le voir quitter le cocon familial. Je me sens un peu comme un père qui aurait élevé son fils. Mais il est temps pour le fils de "voler de ses propres ailes" afin d'assurer un futur meilleur pour sa planète natale. Dans un avenir proche, le CONQUETE II prendra son envol et changera à coup sûr notre avenir à tous. Aujourd'hui, nous possédons l'instrument de notre avenir, demain je ramènerai la renaissance à cette Terre que je chérie tant. Je n'aurai qu'une seule requête à faire aux Hommes : prenez soin de notre belle planète en mon absence.

S'il eut été possible d'entendre le moindre son dans l'espace, on aurait pu entendre la Terre entière applaudir et clamer le nom de Ian Piétrovitch d'une seule voix.

24 décembre 2044

- NAOMI, les systèmes de navigation sont-ils opérationnels ?

- Contrôle propulsion, paré. Contrôle intégrité du vaisseau, paré. Contrôle systèmes de survie, paré. Contrôle systèmes de navigation, paré. Ian, le CONQUETE II est paré pour le décollage.

- Très bien. Alors démarrage du compte à rebours.

- Allumage de la poussée verticale dans 10… 9… 8...

- Bonne chance Ian, déclare le Président.

- 7… 6… 5… 4...

- Merci mais la chance n'y est pour rien. Au revoir et à très bientôt, je vous le promets.

- 3… 2… 1… mise à feu !

30 janvier 2047

Le Président de l'E.R.E. est réveillé en pleine nuit par un coup de téléphone urgent.

- Monsieur le Président, le télescope HUBBLE VII situé sur l'ancienne station orbitale internationale vient de nous faire parvenir des images de Mercure.

- Le CONQUETE II ?

- Oui, monsieur le Président. Il a été repéré alors qu'il quittait sa vitesse exponentielle il y a tout juste quelques minutes.

- Faites préparer le site d'atterrissage du CENTRE. Il est enfin de retour. C'est un jour mémorable Franck, c'est un jour ME-MO-RABLE !… »

Quelques heures plus tard Franck s'entretient de nouveau avec le Président.

- Alors Franck, le site du CENTRE est-il prêt ?

- Eh bien justement Monsieur, il semblerait qu'il y ait un problème.

- Quel problème, je vous écoute voyons.

- C'est NAOMI.

- Oh non, que ce passe-t-il avec NAOMI ?

- Elle refuse de laisser pénétrer qui que ce soit dans le périmètre du CENTRE. Le satellite MIRAGE 5500 nous confirme qu'elle a armé  tous ses systèmes de défenses.

- Ne peut-on pas les désactiver ?

- Désolé Monsieur, mais personne ne connaît ses systèmes de défense, il ont été conçu par monsieur Piétrovitch.

- Mais enfin que ce passe-t-il ? Un détail lui revint cependant en mémoire, une conversation qu'il avait eue avec Ian quelques années plus tôt : - Dois-je vous rappeler qu'il s'agit, vous l'avez dit vous-même, d'une machine et de rien d'autre NAOMI est capable de prendre un certain nombre de décisions qui sont préprogrammées. Elle fait exactement ce qu'on lui dit de faire sauf que l’on n’a pas besoin de le lui dire. Si vous croyez que NAOMI serait capable de se rebeller ou je ne sais qu'elles autres sortes d'inepties, je vous arrête tout de suite : nous ne sommes pas dans une histoire de science-fiction.

Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose, une chose totalement impossible. Si NAOMI n'était pas autonome, c'est qu'elle ne se rebellait pas. Et si la machine ne se rebellait pas, c'était forcément qu'elle exécutait un ordre venant d'une personne qui elle était autonome : Ian Piétrovitch. Comme le disait Sherlock Holmes : - Lorsque vous écartez toutes les solutions logiques, alors c'est que la solution au problème posé est forcément illogique aussi improbable et étrange soit-elle.

Pourquoi Ian aurait-il activé les défenses du CENTRE ? Le Président commença à paniquer. Il prit soudain conscience de l'immense autonomie de Ian Piétrovitch. Il avait mené à bien son projet dans la plus grande discrétion. Il avait été si discret et en y réfléchissant bien si secret que l'on aurait pu qualifier son autonomie d'autarcie. C'est exactement ce qu'était LE CENTRE : un microcosme capable de se subvenir à lui-même. Mais une question demeurait toujours en suspens et cette question hantait le Président : POURQUOI ? Quel était l'intérêt de cette manoeuvre ? C'était une question à laquelle Ian Piétrovitch allait bientôt devoir répondre.

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Texte de Hervé Smagghe & Illustration de Xavier d'Hérouville