LITT&GRAPHIE

2 août 2027

Le président de l'E.R.E. accorde à Ian Piétrovitch de faire construire un gigantesque complexe scientifique en plein coeur de la zone morte dans le Montana, lieu qui n'a été que faiblement touché lors de la Grande Guerre en raison de sa faible densité de population.

15 mai 2035

Le plus grand complexe scientifique au monde voit le jour et est opérationnel. Les sommes astronomiques investies sont pour beaucoup dans l'avancement des travaux. LE CENTRE tel qu'il est simplement baptisé par Ian, est une entité presque autonome qui s'étend sur une surface d'environ douze mille hectares. Ian conçoit un système géré par un unique ordinateur central "N.A.O.M.I." (Nanoréseau Autonome Omnipotent Morpho Intelligent) qui fait fonctionner LE CENTRE de façon quasi autarcique. Le Centre ne nécessite la présence que d'une centaine de personnes pour un fonctionnement pleinement opérationnel. Inutile de préciser que NAOMI est conçue par Piétrovitch.

27 octobre 2035

Piétrovitch réussit, après seulement quelques mois de recherches, la première fusion à froid. C'est une technique qui permet de fabriquer une énergie qui croît de façon exponentielle avec pour seul élément constitutif de la formule : l'EAU ! Les applications qui en découlent sont déjà si nombreuses, que l'ère du nucléaire est abrogée.

22 novembre 2037

La découverte de la fusion à froid permet à Piétrovitch de fabriquer le premier "moteur exponentiel" qui en théorie, permet de passer le cap de la vitesse lumière.

17 janvier 2038

Le moteur est monté sur une fusée expérimentale dirigée par NAOMI. Cette fusée est baptisée " CONQUETE I ". Tous les télescopes de la planète sont braqués sur la fusée qui réussit le premier voyage à la vitesse lumière d'un engin fabriqué par l'Homme. Le CONQUETE I quitte notre système solaire en moins de dix minutes. Piétrovitch commence alors la construction du CONQUETE II qui sera destiné à emmener l'homme dans l'espace. Il dessine un vaisseau si grand que les dirigeants de l'E.R.E. interviennent en lui demandant de revoir son projet à une plus petite échelle.

- Ian, vous savez combien va coûter la fabrication d'un tel engin ? Nous avons déjà tant investi...

- Oui, mais ne vous ai-je pas déjà beaucoup apporté, monsieur le Président ? J'essaye de donner à l'humanité de nouveaux horizons. Cela nécessite parfois quelques sacrifices, non ?

- J'en conviens Ian, mais il faut être réaliste. En quoi est-ce nécessaire de fabriquer un vaisseau de sept kilomètres de long et deux de large. Les proportions ne vous semblent-elles pas exagérément démesurées ?

- Croyez-moi, cela sera à peine suffisant pour l'usage de ce vaisseau.

- Je ne comprends toujours pas.

- Voyez-vous monsieur le Président, quand le CONQUETE II sera pleinement opérationnel, je partirai à la recherche de nouvelles ressources pour la planète. Et quand j'en aurai trouvé, et croyez-moi ce jour viendra, il faudra être capable de pouvoir stocker et transporter ces ressources jusqu'à la Terre. Croyez-vous qu'un vaisseau plus petit sera capable de transporter suffisamment de ces précieuses ressources pour satisfaire les besoins d'une planète entière ?

- Effectivement, je n'avais pas envisagé les choses de ce point de vue. Bon je tâcherai de convaincre le Congrès de l'E.R.E. du bien fondé de vos travaux et de la nécessité de voter ce nouveau budget aux proportions, pardonnez-moi l'expression : astronomiques.

- Merci monsieur le Président.

- Encore une chose Ian. J'ai appris par le général Schroëder que vous comptiez vous embarquer seul à bord du CONQUETE II. Comment cela ce peut-il ?

- C'est tout aussi simple que le fonctionnement du CENTRE. Je travaille sur l'intégration de NAOMI en tant qu'ordinateur de bord et ce pour plusieurs raisons. Primo, NAOMI est un système qui a fait ses preuves et qui nous fait gagner un temps précieux dans cette course aux étoiles. Deuxio, NAOMI me décharge de nombres de décisions subalternes.

- Êtes-vous entrain de me dire qu'elle est autonome ? Rien que d'appeler cette machine " ELLE ", me fait froid dans le dos. Ne craignez-vous pas un revers de la médaille ?

- Ne me dites pas que vous croyez à ce genre de balivernes, monsieur le Président. Dois-je vous rappeler qu'il s'agit, vous l'avez dit vous-même, d'une machine et de rien d'autre. NAOMI est capable de prendre un certain nombre de décisions qui sont préprogrammées. Elle fait exactement ce qu'on lui dit de faire sauf que l’on n’a pas besoin de le lui dire. Si vous croyez que NAOMI serait capable de se rebeller ou je ne sais qu'elles autres sortes d'inepties, je vous arrête tout de suite : nous ne sommes pas dans une histoire de science-fiction. Je vais vous dire pourquoi je me repose tant sur NAOMI : c'est parce que l'erreur humaine est écartée. Et dans le genre d'entreprise qui est la nôtre, l'erreur humaine est inacceptable. Et si erreur il y avait, elle ne pourrait venir que d'une seule personne : moi et je suis prêt à en assumer les conséquences. Enfin la dernière raison qui me pousse à partir seul, est peut-être la plus évidente : en cas de problèmes ou de défaillances, je serai le seul à périr. Il n'y a rien que je ne demanderai de faire à quelqu'un que je n'aurai auparavant fait moi-même.

- Je reconnais bien là vos immenses qualités humaines Ian. Je crois n'avoir jamais rencontré de personne plus philanthrope que vous en ce bas monde. Au nom des peuples que je représente, je tiens à vous témoigner notre gratitude.

- Je vous remercie monsieur le Président, mais actuellement ce n'est pas de gratitude dont j'ai besoin. Pardonnez-moi d'être aussi terre à terre : j'ai besoin des crédits du Congrès.

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Texte de Hervé Smagghe & Illustration de Xavier d'Hérouville